你知道個(gè)人電腦，手機(jī)，以及數(shù)碼相機(jī)有什么共同點(diǎn)嗎?它們一開始都不是市場(chǎng)上的主流產(chǎn)品，但是當(dāng)某個(gè)臨界觸發(fā)點(diǎn)到來，忽然，它們就會(huì)呈爆炸性增長(zhǎng)。
在過去的一年里，筆者相信“開放課程”，或者說是那種可自選、且免費(fèi)的課程，在K-12教育領(lǐng)域里出現(xiàn)了類似的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。(注：美國基礎(chǔ)教育的統(tǒng)稱。“K12”中的“K”代表Kindergarten(幼兒園)，“12”代表12年級(jí)(相當(dāng)于我國的高三)。“K-12”是指從幼兒園到12年級(jí)的教育，因此也被國際上用作對(duì)基礎(chǔ)教育階段的通稱。)在美國，越來越多的學(xué)校不再選擇傳統(tǒng)教育出版社(比如培生集團(tuán))發(fā)行的教科書，而是選擇開放課程，這種現(xiàn)象再以往從未發(fā)生過。
這種轉(zhuǎn)型是極受歡迎的，使用開放課程，也被人稱為開放教育資源(OER)，能夠節(jié)省一個(gè)學(xué)區(qū)的教育開支。當(dāng)各大學(xué)區(qū)開始選擇免費(fèi)課程，意味著他們無需在印刷教科書上花費(fèi)太多，只需選擇一個(gè)能夠管理數(shù)字化課程的網(wǎng)頁平臺(tái)即可。而相比于過去學(xué)校在教科書上動(dòng)輒花費(fèi)數(shù)百萬美元，如今開放課程的費(fèi)用大大減少了，事實(shí)上，如果分?jǐn)偟矫總€(gè)學(xué)生身上，最多也就50美元。
多年以來，美國各大學(xué)區(qū)最發(fā)愁的就是節(jié)約成本，而且從一片空白，到東拼西湊規(guī)劃課程也讓老師們傷透了腦筋。現(xiàn)在，其實(shí)也是第一次，“媽媽再也不用擔(dān)心我學(xué)習(xí)了!”因?yàn)椋瑢W(xué)校可以盡情使用開發(fā)課程。舉個(gè)例子，教育網(wǎng)站EngageNY上提供的課程，能夠滿足幼兒園到12年紀(jì)老師教授數(shù)學(xué)和英語的需要。不僅如此，在課程評(píng)級(jí)網(wǎng)站EdReports上，EngageNY旗下的K-8數(shù)學(xué)課程是唯一一個(gè)獲得最高評(píng)級(jí)的課程。而傳統(tǒng)教育出版社(比如Go Math，Houghton Mifflin Harcout)出的小學(xué)數(shù)學(xué)教材，由于不符合全新的教育標(biāo)準(zhǔn)，而被評(píng)級(jí)為“不符合預(yù)期”。
然而，如今的轉(zhuǎn)型只是一個(gè)開始，開放課程將會(huì)“吞噬”傳統(tǒng)課程，為什么這么說呢?不妨來看看以下四大原因：
1、數(shù)字化轉(zhuǎn)型正在加速
完成數(shù)字化升級(jí)的學(xué)校越多，選擇的開放課程也會(huì)越多，為什么呢?因?yàn)橥ㄟ^互聯(lián)網(wǎng)，老師可以輕松訪問開放課程，通過在學(xué)校部署高速寬帶，學(xué)生和老師都可以收獲更多互聯(lián)網(wǎng)教育資源。
預(yù)計(jì)在未來的五年時(shí)間，美國將會(huì)投資超過80億美元升級(jí)教育寬帶(E-Rate)，確保99%的學(xué)生可以輕松訪問互聯(lián)網(wǎng)。而且隨著硬件成本的下降，學(xué)校能更容易從傳統(tǒng)教材轉(zhuǎn)換到開放課程上去。
2、完整，開放的課程數(shù)量在不斷增加
上文提到的EngageNY是教育界人士訪問開放課程的一個(gè)選擇，但實(shí)際上，市場(chǎng)上還有很多提供類似開放課程的教育平臺(tái)。
K-12開放教育資源協(xié)會(huì)( OER Collaborative)得到了全美11個(gè)州的支持，旗下包括了州立學(xué)校主任官員委員會(huì)(CCSSO)和The Learning Accelerator(TLA)兩大組織。該協(xié)會(huì)正在幫助開發(fā)多種全課程，高質(zhì)量的開放課程。
筆者本人是在線視頻教育平臺(tái)LearnZillion的聯(lián)合創(chuàng)始人，也是開放課程領(lǐng)域里的一份子。我們開發(fā)完整的K-8數(shù)學(xué)課程，希望能夠突破教育出版商和老師之間的障礙。我們平臺(tái)上有一支由140名老師組成的“夢(mèng)之隊(duì)”，他們來自全美38個(gè)州，我們根據(jù)老師的專業(yè)知識(shí)，授課經(jīng)驗(yàn)，以及團(tuán)隊(duì)合作技巧，從4千名應(yīng)聘者中精挑細(xì)選出一批最優(yōu)秀的老師。我們的老師有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力，絕不比任何一所高校里出來的老師差。
一旦選出一名優(yōu)秀的老師，他們將會(huì)被安置在一個(gè)五人組團(tuán)隊(duì)里面，由一名數(shù)學(xué)專業(yè)教師帶領(lǐng)，負(fù)責(zé)一系列課程規(guī)劃，就像搭建樂高積木一樣，最終構(gòu)建出一個(gè)龐大的課程框架。
在線教育
3、開放課程的用戶體驗(yàn)將會(huì)變得更好
隨著現(xiàn)在開放課程的選擇越來越多，用戶體驗(yàn)的質(zhì)量也會(huì)越來越好。事實(shí)上，開放教育資源的主要局限之一，就是用戶體驗(yàn)。我們知道，互聯(lián)網(wǎng)的力量是非常強(qiáng)大的，用戶只需輕輕一點(diǎn)鼠標(biāo)就能搞定很多復(fù)雜的事情，比如支付賬單，發(fā)送節(jié)日賀卡，購買禮品，等等。不過，開放課程似乎并沒有利用到互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢(shì)，即便是像EngageNY這樣知名的線上課程網(wǎng)站平臺(tái)，仍然是基于傳統(tǒng)紙質(zhì)教材的。老師們必須下載PDF文件，然后像舊式教學(xué)手冊(cè)一樣去閱讀。
知名作家Peg Tyre曾經(jīng)說過，“iPad小于老師”。一名教師在使用教育技術(shù)時(shí)遇到過不少困惑，這名在新奧爾良市教書的老師傷感的說道，“有時(shí)給我的感覺，就像是印刷機(jī)已經(jīng)被發(fā)明了，但我們還得用手一遍遍地去抄寫。”
比較起來，基于云技術(shù)的數(shù)字開放課程將會(huì)顯得更加“數(shù)字原生”。舉個(gè)例子，在LearnZillion平臺(tái)上我們創(chuàng)造的課程可以滿足各種屏幕大小顯示，而且我們使用視頻來講課，并且將重點(diǎn)概念一一總結(jié)，老師還可以在線上直接給學(xué)生布置作業(yè)。此外，通過線上測(cè)試和評(píng)估，老師還可以了解自己的學(xué)生掌握了多少知識(shí)。
4、開放課程將更多地以老師為中心
數(shù)字化開放課程最大的優(yōu)勢(shì)之一，就是它讓老師改變了授課方式。2011年，當(dāng)筆者成立LearnZillion的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)開放課程正在驅(qū)動(dòng)老師朝著正確的方向轉(zhuǎn)型。老師可以下載PPT幻燈片，然后可以自行編輯，個(gè)性化教學(xué)內(nèi)容。在舉個(gè)例子，有一個(gè)來自華盛頓特區(qū)的老師，開發(fā)了一個(gè)能與學(xué)生父母互連編輯的文檔，這樣他就可以將相關(guān)學(xué)習(xí)資料發(fā)送給家長(zhǎng)，讓他們幫助自己的孩子進(jìn)行課后學(xué)習(xí)。
傳統(tǒng)課程很難實(shí)現(xiàn)上述功能，它就像是一個(gè)老教練對(duì)著自己的隊(duì)員說，“嘿，這是你的訓(xùn)練計(jì)劃，遵照?qǐng)?zhí)行去吧。還有，不管比賽場(chǎng)上發(fā)生了什么，你都不能隨機(jī)應(yīng)變，必須嚴(yán)格按計(jì)劃去做。”
這種封閉的學(xué)習(xí)方式，不僅無法滿足學(xué)生的教育需求，更阻礙了教育創(chuàng)新。如今，LearnZillion在華盛頓特區(qū)推出了一套全新的課程，可以連接學(xué)生家長(zhǎng)，共同幫助孩子們提升學(xué)習(xí)質(zhì)量。事實(shí)上，LearnZillion平臺(tái)上很多有價(jià)值的教育內(nèi)容，都是由老師根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)直接優(yōu)化而來的。
用戶和教育出版商之間的界線正在消失，確保了開放課程對(duì)教師越來越有幫助。
開放課程必須要以老師為中心，這點(diǎn)非常重要，因?yàn)槔蠋熓菦Q策的最終制定者，而在決策制定的過程中，他們的聲音也正在變得越來越有力。畢竟，各大教育學(xué)區(qū)里的領(lǐng)導(dǎo)不會(huì)選擇一個(gè)沒人使用的教材。
教育課程正處在變革海洋的最中心。巨額的教材開銷，封閉的課程，這樣的苦日子很快就會(huì)結(jié)束了。新興的開放課程不僅可以幫助美國各大學(xué)區(qū)節(jié)省教育成本，還可以匯聚全國范圍內(nèi)精英教師的專業(yè)智慧。五年之后，老師見面可能會(huì)說，“還記得我們過去買了那么貴的教科書嗎?那些書根本沒辦法讓我們根據(jù)學(xué)生的需要做調(diào)整。”這就好像在說，“還記得我們往相機(jī)里面塞膠卷是什么時(shí)候嗎?”