E-Learning:互聯網應用第三次浪潮？
“互聯網應用的第一次浪潮是電子支持和電子服務，第二次浪潮是虛擬生產，第三次浪潮是e-Learning”當Cisco CEO約翰·錢伯斯用這個“預言”形容e-Learning將給互聯網和教育帶來的震撼時，沒有人會覺得他“言重了”。華爾街的投資機構預言, 2003年全球的e-Learning產值將達到253億美元。僅在美國就將增長到114億美元，在西歐，預計整個市場將會從2000年的3.2億增長到 2004年的39億。在亞太地區, 兩年內電子教學軟件和服務市場會超過20億美元。可見, e-Learning的已在全球節節升溫。
e-Learning是什么？
有人將e-Learning界定為用因特網技術來實施一系列的學習解決方案，用以傳播知識、提高效率。按照美國培訓和發展協會（ASTD）的定義，e-Learning是指由網絡電子技術支撐或主導實施的教學內容或學習體驗，e-Learning必須具備以下特征：
1、基于Internet/Intranet，這是e-Learning最主要的特征，正是有這樣的技術背景，才極大方便了資料的即時更新、數據的分發和共享、學員之間的即時交流。
2、運用標準的網絡技術，通過計算機把知識傳輸給最終用戶。這里的關鍵在于運用標準的網絡技術，如TCP/IP協議，網頁瀏覽技術等組成的平臺。
3、不局限于信息和技能的傳授，其學習方式、內容及結果早已超越了傳統學習或培訓所涵蓋的外延，e-Learning是學習理念的革命。這里要特別說明的是，e-Learning與利用光盤的學習方式不同。用光盤進行單機學習不乏優點，如豐富的視頻效果和動畫，不受傳輸帶寬的影響，但它缺乏網絡特性，無法做到即時更新和共享學習，因此，它不是真正意義上的e-Learning。現在流行的另一組概念，如：CBT（Computer-Based Training）、WBT（Web-Based Training）或IBT（Internet-Based Training）能反映出e-Learning發展的部分歷程,但不能代表e-Learning。e-Learning的學習方式和“距離”有關，而以電視、衛星為載體的模式只能稱之為遠程教育（Distance Learning），其教學方式更多是單向的，e-Learning則是由網絡技術來推動的。因此, e-Learning是遠程教育的一種, 但遠程教育卻不等同于e-Learning。
現在已有的e-Learning服務大致可以分為四種：在線公告、在線培訓、在線知識分享和在線指導。在線公告即在第一時間內通過網絡發布重要信息；在線培訓是通過網絡向員工傳播技能的一種有效方式，培訓師可籍此了解培訓效果；在線知識分享和在線指導是培訓雙方在網上開展交流、互動。
在國外，盡管e-Learning概念的提出已有十年，但真正“紅火”起來只是近五年的事。據IDC統計，自1998年以來，美國e-Learning市場的年增長率是83％。增長速度如此之快，讓人不由得想要問個“為什么”？
首先，這是來自時代的壓力。
知識經濟時代，恰恰是知識和技能極度短缺的時代，因為它們的半衰期越來越短。員工50％的知識和技能會在3到5年內過期，在IT領域，這個半衰期更短。福特汽車的首席技術主管路易斯·羅斯（Louis Ross）在一次面向工程學學生的演說中打了一個很有意思的比方：在你的職業生涯中，你擁有的知識就像“牛奶”，它有保質期。對于工程學來說，這個保質期是三年。如果不及時更新，那么你的職業生涯會很快變味。
時代的特征決定了人們必須改變觀念，“終生學習”不再是口號。我們的上一輩，也就是我們的父母，他們在中學或大學所學到的技能足以使他們在一生的工作中如魚得水。而現在的一代則沒有這樣的幸運。知識經濟時代的每一個人除了通過不斷學習以獲得新的技能，力求跟上變化，其他別無選擇。
對個人而言是如此，對企業也是相似的道理。
在新經濟（New Economy）的巨大壓力之下，企業培訓正受到前所未有的重視 ，而在以前，它往往是第一個被削減的預算。現在，人們期望它也能帶來商業利潤。因而，對培訓提出了更高要求，以應對新的挑戰。
現代企業的發展日趨復雜化、國際化，跨行業、跨領域、跨國界的經營模式隨處可見，企業間又時時上演著眾多分分合合的故事。一旦企業擴大規模、拓展業務或發生購并行為，那么，接下來就是對原有和現有人員的整合和再培訓。就像柯達（Kodak）這種家大業大的跨國公司，它的培訓任務是分布于150個國家的80000多名員工，而且需要接受統一的培訓課程。如此一來，傳統的課堂培訓方式根本無法滿足這么大規模的培訓需求，所以，對一種全新的培訓方式的渴求更加迫切。這是其一。
其二，在新經濟時代，智力資本作為企業的競爭優勢，其地位日益凸現。隨著數字經濟的發展和技術對經濟規則的重新劃定，企業最重要和最具有戰略意義的投資不再是固定資產，已向人力資本轉移。這個趨勢極大地影響了各層次的教育，也引發了企業培訓極富戲劇性的增長。在最近一項對美國CEO的調查中，70％的CEO認為，缺乏技術型的員工對企業來說是個尤其嚴重的問題。據估計，到2005年，美國有85%的工作需要技術型的員工。不僅如此，企業還承擔著對員工技能和知識進行更新的職責和義務。如何將最新的理念在第一時間傳達給員工，以在激烈的市場競爭中占有先機是企業成敗的關鍵。因而，企業培訓的時效性、資訊的新鮮度又一次面臨嚴峻的考驗。
然而，對培訓要求的提升并不意味著同比投入的必然增加，每一個企業都希望采用經濟實惠，又卓有成效的培訓方式。尋求物美價廉的事物的心態也為e-Learning的異軍突起創造了條件。
與此同時，互聯網及相關產品的開發、普及和商業化是引發e-Learning革命的首要原因。如：網絡技術、寬帶、無線電話和個人數字助理（PDA）等等。可以說技術是e-Learning升溫最強悍的推動力。
從個人到企業，從企業到市場，e-Learning有著無限的生長空間，躍上時代的浪尖是必然，也是必須。
魅力十足的e-Learning
e-Learning可以給我們帶來什么？有人把它比作一種飛行器，借助它的推力，你的企業將會在激烈的市場競爭中脫穎而出。
降低培訓成本，這是e-Learning最具魔力的地方。據統計，采用e-Learning模式較之傳統的教室模式可節約15％－50％的費用。這筆費用中，40％用于旅行和住宿，7％是花在設備上。e-Learning完全可以削減這些開銷，成本的降低從某種程度上意味著利潤的提高。而且，人們不必為了參加某一課程離開工作場所，節約時間的同時提高了工作效率。
相比簡單的費用節省之外還有其它一些好處，這就是e-Learning所具有的靈活、快速、便捷的特點，而且特別易于管理。
e-Learning可以提供同步或不同步的培訓模式。不同步的溝通技術包括討論、e-mail和共享數據庫等。這些技術能讓身處不同地區，甚至是世界各地的學員們分享豐富的學習資源，以及在課程和作業上進行合作，而無須考慮時間、地點的局限，因而我們經常稱e-Learning為“隨時、隨地的學習”。不同步的溝通亦為教員提供了方便。教員不一定要立刻提供幫助，而是可以離線進行。課程的評估、布置作業、安排測驗亦可以如此。
福特汽車的員工培訓正是得益于e-Learning的此種功能。位于美國密歇根州的福特汽車公司設計院（FDI），計劃運用e-Learning，在四年內對其近20000名工程師和技術員工實施160小時的培訓。當福特的工程師們參與培訓時，FDI通過Solstra系統可以監控他們的成績，跟蹤過程，頒發合格證。
若采用同步的、實時的模式，公司的所有員工可以在規定的時候同時進行交流，卻無需離開辦公室或家。同步的合作是由教員作為主導者，學員們在虛擬的環境中與教員交流，及互相討論。教員通過交互式的在線學習及時、有針對性地指導學員。e-Learning軟件可以不斷更新，使企業有持續不斷的最新鮮的培訓內容，給學員及時的資訊。軟件包可以進行調整以適應不同的用戶。因此，用戶可以為自己定制所需的學習素材，掌控完整的學習過程，以達到最好的學習效果。一旦需要更新，立刻所有人都可以得到最新的培訓。以英國電信（British Telecom）為例，該公司為其10000多名員工的PC安裝了e-Learning管理系統后，又從哈佛商學院、CBT、NETg大量購買了使用其在線培訓內容的許可權，而后把這些資源放到內部網上。這種能從PC上直接調用世界級培訓資源的能力，對使用者來說最大的好處是，鼓勵更多的人拓展他們的技術和知識。
此外，e-Learning解決方案具有很高的可擴展性，只需要很小的努力和很少的再投資，就可使用戶從10個擴展到100個，甚至更多。
對學員來說，e-Learning最有意義的地方是從以教員為主的學習模式，轉向以學生為中心的模式。在這種轉變中，計算機所取代的不僅是教室，還有教員。以學習者為主的培訓，把焦點放在學員那兒，而不是課程。從學習伊始，學員可以自己設定進程和所學內容。這樣，學習一個課程不一定非得循規蹈矩地依照從A到Z的順序，他完全可以從Q開始，然后跳到F，忽略M，最后在T這兒結束。在傳統教室的環境下，當學員遇到不懂的問題時，他們通常因為恐懼或面子問題而不敢在課堂上提問。在電腦面前，完全不會有這種顧慮，學員可以一次又一次地問一些最基本的問題，直到他們得到所需的正確答案。此外，學員們也可以按自己所需經常復習課程內容，如需幫助可隨時得到。
研究表明e-Learning可以使人們學習效率提高25％－40％，正是從“要我學”到“我要學”的轉變激發了人們的學習興趣，從而提升了效率。
“培訓是最好的福利”這一說法已成為企業吸引人才的招數之一。但你的培訓含金量有多少，能否真的留住他們呢？那么，成功策劃和實施的e-Learning將讓你的培訓真正成為能留人的法寶。對此，Sun大學的項目經理理查·路登（Rich Ruden）深有體會：“e-Learning方案的好處是我們提升了員工的技能。而且，他們可以依據自己的時間安排來進行培訓，使他們感覺在Sun工作很愉快。”
并非完美無瑕的e-Learning
雖然e-Learning備受歡迎，開展得風風火火，但也有不少問題已浮出水面。這其中既有e-Learning本身的不足，更多是人們在實施過程對e-Learning的誤解。
顯然, e-Learning自身也存在缺陷，而制造缺陷的“禍首”恰是它為人津津樂道的網絡優勢。
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